In kimono sediamo in terrazza con uno spumante svizzero e quasi non crediamo ai nostri occhi: i battelli di linea scivolano sul lago, i gabbiani dondolano sulle onde, una ruota panoramica gira lenta presso il KKL, i monti si accendono, l’acqua luccica e la luce del sole immerge tutto nell’oro. Questa vista ci fa addirittura dimenticare di avere un tavolo prenotato.
Ci cambiamo dunque in fretta, anche se in kimono – fornito in camera oltre all’accappatoio – saremmo state benissimo anche al ristorante. Perché ceniamo al giapponese «Minamo». In abito da sera attraversiamo il bar dove, in una luce soffusa, c’è gente al bancone e coppie ai tavoli. Tre uomini si alzano e ci seguono nella piccola sala – con loro passeremo tutta la serata.
La sommelière ci aspettava già. Accanto a me siede Christian Wildhaber, direttore del Mandarin Oriental Palace. La casa è rimasta a lungo vuota, un vero peccato, perché la posizione sul Lago dei Quattro Cantoni è unica. I proprietari di Hong Kong non hanno badato a spese per la ristrutturazione di questo Grand Hotel del 1906 con 136 camere. È così che è nato anche questo banco giapponese «Minamo», a cui ora sediamo.
Finger food giapponese
Lo chef Toshiro San, di origini tedesco-giapponesi, sa spiegare tutto in tedesco. Di spiegazioni ce n’è bisogno, e di domande pure: partecipiamo a un omakase di otto portate. Omakase significa «mi affido a voi» – è lo chef a decidere il menu. Per due ore ci immergiamo in questo mondo culinario, accompagnate da stoviglie di design e da un viaggio nel sake. Dopo le zuppe – tra cui una bomba umami di chawanmushi – arrivano un pesce reale marinato alla maionese con un tocco di caviale, foglia d’oro, fiori di shiso e pepe del Sichuan. Intanto Toshiro San forma i nigiri con due tipi di riso. Li mangiamo con le mani, perché in Giappone maki e nigiri sono finger food.
Dopo due ore di wellness culinario usciamo un attimo in terrazza. La musica esce dalle casse, il bel tempo ha attirato di nuovo la gente all’aperto. La mia accompagnatrice ha lavorato qui e ricorda: allora la reception stava al centro dell’hotel; oggi è stata spostata all’estremità sinistra e ampliata. Quando siamo arrivate stavano registrando un gruppo di turisti cinesi – tempismo sbagliato? Per fortuna è stato veloce, e si sono subito occupati anche di noi. Chiudiamo la serata con un bicchiere della staffa sulla nostra terrazza. In kimono, naturalmente. Ci lasciamo cadere nei letti ascoltando musica soffusa dalla piccola cassa mobile sul comodino. Chi vuole svegliarsi così se la cava con una camera doppia da 783 franchi; una suite come la nostra costa 1499 franchi a notte.
La porta della spa resta chiusa
Al mattino la funzione delle sale è cambiata del tutto. Dove ieri mangiavamo giapponese, ora ci sono ingredienti per il müesli e piatti caldi; il bar di ieri sembra piuttosto una panetteria con spremute. Le viennoiserie profumano, la scelta di formaggi è generosa. Poiché la cena era leggera, riempiamo con gusto un piatto e beviamo tè verde dalla teiera. Il mattino, però, inizia a fatica: avendo memorizzato male gli orari della spa, mi ritrovo due ore troppo presto davanti a una porta chiusa – e per giunta mi sono chiusa fuori dalla camera. Non mi resta che raggiungere la reception, in kimono, come su una passerella, sotto gli sguardi stupiti di alcuni ospiti a colazione. Camminare svelti in un kimono simile è comunque impossibile – il tessuto lungo impedisce passi ampi.
30 punti «Gault Millau» nella stessa casa
Verso sera ritento – tutta sola. Mi attendono una sauna più grande, un bagno turco, docce emozionali e due sale relax. Nella sauna giro la clessidra, ma dopo pochi minuti devo arrendermi: troppo caldo, e la temperatura non è indicata da nessuna parte. Anche nel bagno turco in penombra non resisto a lungo, non essendomi raffreddata bene prima. La sera incontro un’amica che vive a Lucerna e conosce aneddoti del vecchio Palace. Mentre i barman servono champagne, lei racconta. Più tardi ci sediamo al Colonnade, dove lo chef Gilad Peled e la sua squadra servono un menu di otto portate. Peled è stato premiato con una stella Michelin e 16 punti «Gault Millau» – e anche al Minamo Toshiro San cucina a livello 14 punti. Oggi mangio vegetariano, la mia amica carne. Con piatti curati iniziamo una serata promettente di cui non desidero la fine – se non, forse, per rituffarmi nel kimono.
* Il soggiorno è stato offerto da Mandarin Oriental.
Questo articolo è apparso nel novembre 2023 sul numero MEN 2/23.
