En 1988, un article du «Wall Street Journal» rapporte l’existence passée d’une carte de crédit American Express noire exclusive. L’article affirme que, durant une période d’essai qui a duré près de quatre ans, la carte fut détenue par moins d’un millier de clients à travers le globe – des personnes ayant une relation privilégiée avec la banque et un compte bien garni. La carte était légendaire, une sorte de licorne noire du monde de la finance. Le petit objet était si exclusif que presque personne ne l’avait jamais vue. Toutefois, la carte noire fut abandonnée au bout de sa période d’essai, tout simplement parce que la «Platinum Card», alors nouvellement introduite, offrait une très grande majorité de ses services.
Le come-back
Mais, tel le phénix renaissant de ses cendres, la mystérieuse carte noire a fait sa réapparition en 1999 sous le nom de «Centurion Card». Réservée aux super-riches, cette carte n’est elle aussi disponible que sur invitation: seules les personnes prêtes à faire circuler au minimum 250 000 dollars par an sur leurs cartes American Express rejoignent la communauté Centurion. Les détenteurs bénéficient d’un service de conciergerie personnel à leur disposition 24 heures sur 24 dans le monde entier. Qu’il s’agisse d’obtenir des billets pour la finale de Wimbledon, de réserver une table dans un restaurant étoilé complet à Tokyo ou de participer à un concert privé dans une villa au bord du lac de Côme, tout est possible avec la Centurion.
La carte est également idéale pour voyager: surclassements gratuits, accès à plus de 1200 «lounges» d’aéroport dans le monde entier et traitement préférentiel à l’aéroport. Ah oui – on peut aussi payer avec, bien sûr. Le collectionneur chinois Liu Yiqian a ainsi réglé en 2015 un tableau de Modigliani pour quelque 170 millions de dollars – l’une des plus grosses sommes jamais payées par carte de crédit.
Cet article est paru en novembre 2024 dans le numéro MEN 2/24.
