Il faiseur

Testo: Jean-Pierre Ritler

Non è facile capire fino in fondo quest’uomo che, per salutare, non accetta una stretta di mano ma abbraccia le persone. È il bon vivant sempre vestito alla perfezione che gioca a golf, fuma sigari e sorseggia con disinvoltura un calice di champagne conversando con i potenti? Oppure l’uomo d’affari spietato che vende cibo per gatti e festeggia successi a colpi di sconti? O ancora l’artista sensibile che per ore unisce minuscole tessere di mosaico in opere imponenti?

Una cosa è certa: Rolf Styger è un uomo di contrasti. E mentre siede sul divano della sua villa moderna in Argovia e racconta la sua vita, sembra qualcuno che ha trovato la propria quiete interiore e la propria vocazione. Anche se non è davvero del tutto rilassato: una leggera tensione si avverte sempre sotto la sua pacatezza.

Imprenditore nell’anima

Una cosa è certa: il 57enne è un imprenditore nell’anima, da cui molti potrebbero – e dovrebbero – imparare. Per esempio su come portare al successo i propri affari. «La parte più importante spetta ai collaboratori. Vanno trattati almeno bene quanto i clienti», spiega la sua ricetta in fondo semplice, scendendo subito nei dettagli: «Non devi ingannare nessuno, sii corretto con tutti. Il successo di Fressnapf si fondava soprattutto su una straordinaria cultura aziendale. Tutti erano coinvolti, potevano dire la loro e sapevano dove si stava andando. Così il team di una filiale chissà dove in Vallese, che da Zurigo non potevi controllare, semplicemente dava gas. Si vendeva molto di più, si rubava molto di meno. Tutte cose che altrimenti, in una rete di filiali, ti ritrovi come danni collaterali.»

Un atteggiamento del genere non dovrebbe essere la norma? Styger aggrotta la fronte. «Sono stato così ingenuo da pensare che fosse solo questione di tempo prima che anche gli altri imprenditori se ne accorgessero. Ma quando oggi guardo il mondo, sono deluso. Non sono molte le aziende che trattano i collaboratori come dovrebbero.»

Questa visione della conduzione d’impresa l’aveva già all’inizio della carriera, cominciata nella tranquilla Schlieren, vicino a Zurigo. Rolf Styger ha ricevuto il gene imprenditoriale in culla. Il nonno aveva un negozio di pelletteria, il padre rilevò l’attività e si lanciò nel commercio all’ingrosso di articoli per cani e gatti. Poi arrivò il giovane Rolf, che assunse la direzione vendite. Nella lista clienti figuravano grandi nomi come Migros, Coop o Manor.

Un ritiro con sé stessi

Tutto filava liscio finché, a metà degli anni Novanta, il cliente più grande introdusse una nuova strategia. «D’un tratto tutto era gestito da una centrale, dovevamo consegnare a prezzi ancora più bassi.» In Styger, nel frattempo direttore dell’azienda di famiglia, montò la resistenza. «L’eterodeterminazione è la cosa peggiore che mi possa capitare. Lo so da quando ho fatto la scuola reclute. E non volevo diventare schiavo di un grande cliente.»

Risolse il problema a modo suo. «Feci il mio primo ritiro con me stesso. Da qualche parte su una collina, allora ancora con carta e penna, senza computer.» Styger fece il punto, prese le distanze, guadagnò prospettiva. E annotò con cura ciò che conta davvero nella vita. «Le domande erano: qual è il mio significato in questo mondo? Che cosa posso realizzare? Che cosa voglio davvero?» Da allora ripete questo ritiro con sé stesso ogni anno.

Il risultato del primo ritiro si racconta in fretta: Styger decise di entrare nel business dei negozi specializzati. In Germania incontrò il fondatore di «Fressnapf», Torsten Toeller. I due parlarono per due ore e mezza e alla fine strinsero un accordo con una stretta di mano. Styger poté sviluppare Fressnapf in Svizzera in proprio.

L’outperformer

Tredici anni dopo: Fressnapf Svizzera è in piena espansione. 36 negozi, 300 collaboratori, 100 milioni di fatturato e, al metro quadro, il doppio della concorrenza. La ricetta del successo, oltre ai collaboratori motivati? Gli occhi dell’imprenditore si illuminano. «In ogni mercato ci sono tre fasce: il 20% degli operatori non ne è capace. Il 60% lavora bene, ma è solo nella media. E il 10-20% sono outperformer. Io ho sempre voluto essere uno di quelli, in tutto ciò che faccio. Il resto non mi interessa.» Essere più rapidi e più coerenti, e seguire una strategia cristallina senza compromessi: ecco il successo alla Styger.

Il suo motore è sempre stato la creazione. «Da bambino costruivo cose nuove con i Lego. Poi ho potuto costruire Fressnapf. E anche nell’arte… creare qualcosa di bello e duraturo è la mia passione.» Fressnapf era ormai compiuto, era tempo di novità. Styger vendette le sue quote e a 43 anni si ritrovò all’improvviso con un conto in banca cospicuo e molto tempo. «Ho fatto visita agli amici o, a volte, ho passato due giorni a finire videogiochi al computer.» E si è dedicato all’arte del mosaico; in casa e in giardino nascono installazioni variopinte fatte di migliaia di piccole tessere.

Ma il gene imprenditoriale non lo lasciava in pace. Styger divenne business angel per start-up e fece da coach a manager «prima che andassero in burnout». A tutti racconta la stessa cosa: «Abbiamo sempre una scelta! Come esseri umani abbiamo il privilegio di poter decidere ogni giorno da capo: se oggi mi prendo cura di me. Se oggi mi avvicino positivamente alle persone. Se oggi chiudo qualcosa che non voglio più fare. Se oggi mi metto all’opera o lascio scorrere la giornata e stacco prima. Se chiamo un amico. Ogni giorno si può decidere di nuovo e migliorare la propria vita.»

La macelleria con ristorante

Styger è sempre ricettivo alle idee nuove. Sei anni fa alcuni amici gli parlarono dell’idea di un ristorante con macelleria in stile anni Venti. «Ho subito visto il potenziale. Eravamo perfettamente in linea con la tendenza.» In tendenza? Un ristorante di carne in tempi in cui i vegani salgono ovunque rumorosamente sulle barricate? Styger ride. «Sì. Mangiamo sempre meno carne. Ma quando lo facciamo, piacere e qualità vengono prima di tutto, e vogliamo anche avere la coscienza il più possibile a posto. È decisamente una tendenza.»

Così Styger ha fondato, insieme al ristoratore Phil Oehler, a Gregory Knie della dinastia del circo e al fondatore di Luma Lucas Oechslin, il Williams ButchersTable – con un successo travolgente. Non è solo la macelleria più amata di Zurigo, ma figura anche al 51° posto tra le migliori steak house del mondo. E poiché Rolf Styger è un professionista del marketing, al ristorante si affianca anche un grande torneo di golf, il ButchersTable Classic. Come dice con un sorriso: «Mi piace far le cose in grande.»

«Nel dubbio, di’ semplicemente sì»

Pensare in grande, essere coerenti, trattare bene le persone – sembra una ricetta di successo evidente. Che cosa c’è da aggiungere? Styger non ci pensa a lungo. «Nel dubbio bisogna sempre dire sì. Hai voglia di una cotoletta di maiale Luma? Di’ sì! Sei comodamente seduto la sera davanti alla TV e un amico telefona perché vuole bere una birra con te? Allora di’ sì! Non riflettere, esci continuamente dalla tua zona di comfort. Solo così si vivono cose entusiasmanti e si va avanti.»

Si è fatto tardi. Rolf Styger sa raccontare, è pieno di idee e di intuizioni sorprendenti. Alla fine della conversazione c’è naturalmente un caloroso abbraccio e la consolante constatazione che gli imprenditori di successo non devono essere cinici approfittatori. Anche correttezza, gentilezza, passione e piacere possono portare al successo. E la combinazione di artista, imprenditore e bon vivant che incarna non va capita fino in fondo – meglio semplicemente rallegrarsi che esista.