Nessuno deve scusarsi se finora ha catalogato le perle nel registro – diciamo – conservatore. Le perle si portavano con un certo stile; nel boom della seconda metà del secolo scorso il filo di perle stava al tailleur due pezzi come il cane con la testa che dondola sul lunotto dell’Audi 80 – e sembrava adatto solo da una certa età in poi.
Giusto gli orecchini a perla erano in qualche modo senza tempo. Persino giovani donne del mondo del golf e della vela, in polo sotto la giacca e mocassini su pantaloni stretti, con quegli orecchini apparivano distinte – una classe a parte. Che star come Grace Kelly o Audrey Hepburn portassero perle andava bene, faceva parte del loro status elegante. Ma donne come te e me, ogni giorno, con le perle? No.
Le cose sono cambiate radicalmente. Perché, e se oggi portare o regalare perle sia un’opzione, lo abbiamo discusso con nientemeno che il più grande importatore diretto di perle coltivate d’Europa: Jörg Gellner. Incontriamo il tedesco di nascita a casa sua, nella regione di Zurigo; rientra da Hong Kong, gli affari fanno volare questo accorto businessman in giro per il mondo. Nonostante il jet lag è di buon umore – i prezzi delle perle stanno schizzando, sarà un buon anno per il commerciante globale. I genitori Tove e Heinz Gellner fondarono l’attività: il padre, dapprima rappresentante di gioielleria, poté un giorno vendere perle in proprio, fondò l’azienda nel 1967 e si conquistò un posto solido nel commercio di perle.
Che il figlio Jörg rilevasse un giorno l’azienda non era così scontato. Il ragazzo era piuttosto aperto, aveva frequentato il liceo economico e nutriva grande interesse per l’economia in sé. Immaginava qualcosa nel settore bancario o fiscale – ma rilevare l’attività di famiglia con quei preziosi cangianti? Suonava noioso.
Cosa l’ha poi spinta a entrare nell’azienda di famiglia?
Jörg Gellner: Era l’epoca della caduta del Muro, avevo le vacanze semestrali e nessuno dei rappresentanti di mio padre voleva davvero andare a fare affari all’Est. Dissi: lasciate fare a me – e nella Germania dell’Est, per così dire, ci presi gusto. Ebbi successo, ed era un vero divertimento. Poi a mio padre fu diagnosticato presto il Parkinson e, a metà degli anni Novanta, non stava più bene. Anche l’azienda non andava forte, così interruppi gli studi per un anno per impostare le strutture. La tesi la scrissi comunque, ma fui letteralmente buttato nel business. Per me era giusto così – mi dicevo che in fondo non avevo nulla da perdere.
Come ha realizzato la rinascita di Gellner?
Jörg Gellner: Fino ad allora eravamo una casa commerciale, compravamo anche gioielli in Asia. Ho tagliato tutto questo e mi sono concentrato sul design. Il passo successivo: superare tutti i livelli commerciali e comprare le perle direttamente dagli allevatori. È stato decisivo – allora eravamo pionieri e siamo diventati il maggior importatore diretto di perle dei mari del Sud in Europa. Oggi, acquistando queste perle, sosteniamo il pearl farming, una forma particolarmente sostenibile di protezione attiva dell’ambiente.
E i gioielli che propone con il suo nome, li disegna lei stesso?
Jörg Gellner: Sono pienamente coinvolto nel processo di design, molte idee vengono da me – ma non so disegnare. La realizzazione la cura il nostro capo officina con il suo team.
Si dice che lei abbia in assortimento la collana di perle più cara al mondo?
Jörg Gellner: La prima collana di alta gamma, del 2007, aveva perle da 18 a 22 millimetri di diametro – misure rarissime. È stata venduta a Stoccarda per 1,2 milioni di euro. Poi ne abbiamo fatta un’altra, finita a Dubai per circa un milione. Ora ne abbiamo una, «Maxima», da 2,5 milioni – i prezzi sono saliti enormemente. Non è ancora venduta.
Perché in questo momento le perle aumentano così di valore?
Jörg Gellner: Perché soprattutto i cinesi comprano perle a non finire. Ma non si può aumentare la produzione come per un Rolex, volendo. La perla è una materia a crescita lenta: ci vogliono cinque anni prima di poterla raccogliere. L’ostrica impiega tre anni prima dell’impianto del nucleo, e la perla altri due per crescere. In alcune ostriche segue un secondo impianto con un nucleo più grande; dopo altri due anni si ottiene una perla molto più grande. In quest’ultimo ciclo l’ostrica muore e viene trasformata – in cosmetici, per esempio; la carne si mangia, dalla madreperla nascono gioielli.
Si trovano ancora perle in natura?
Jörg Gellner: Bisogna praticamente aprire 10 000 ostriche per trovare una perla naturale – non è ecologicamente corretto. La regina Elisabetta I era una fanatica assoluta delle perle: impiegava 40 000 pescatori nel Golfo Persico, che non facevano altro che tuffarsi per trovarle perle. Fino all’inizio del XX secolo le perle, così rare in natura, erano riservate alle case reali.
Oggi è una buona idea, per un uomo, regalare perle a una donna?
Jörg Gellner: Per me la perla è l’unico gioiello che abbia vita. Bisogna toccarla una volta – è davvero piacevole, non come materia morta, come la pietra o l’oro. Ed è l’unico gioiello che arriva già perfetto; non devo molare nulla. Le perle sono magiche, e le donne che le amano lo sentono allo stesso modo. Ho l’impressione che siano proprio i giovani, i ventenni e trentenni, a tornare al classicissimo filo di perle bianche – semplicemente in un design molto più attuale. In generale, però, trovo difficile per un uomo regalare gioielli: le donne amano decidere loro cosa indossare.
Nella vostra campagna attuale anche gli uomini portano perle. È solo una vostra idea o è davvero così?
Jörg Gellner: Il mondo delle perle coltivate è variopinto – esistono splendide perle grandi dai colori intensi e misteriosamente cangianti, dal verde profondo al bronzo-bruno, fino al blu metallico e ai caldi toni melanzana. Gli uomini portano volentieri la perla al braccio. Ma c’è anche una categoria di uomini che vuole portare collane di perle.
Anche lei?
Jörg Gellner: Porto perle al braccio – e sempre una in tasca, come portafortuna!
I gioielli di perle Gellner non sono proprio economici …
Jörg Gellner: I prezzi si muovono in una fascia consueta qui in Svizzera. Non facciamo bigiotteria. E produciamo tutto in Germania.
Come fa la spola tra Svizzera e Germania? In auto?
Jörg Gellner: All’inizio facevo avanti e indietro con la mia BMW Serie 5, poi ho comprato l’auto dei sogni, una 911 Targa – ma con quella stavo sempre in coda, a Sindelfingen o a Zurigo. Io penso in bianco e nero, non amo le vie di mezzo. Così ho fatto una pausa dall’auto, per quattro o cinque anni ho preso il treno, e quando mi serviva un’auto, il carsharing. Ora mi sono comprato una Tesla 3. Per me non è un’auto in senso classico, ma il prodotto di una software house su ruote, un mezzo di trasporto. Sono un patito di tecnologia, mi serve sempre il computer più nuovo. La Tesla mi porta quasi in autonomia da qui a Pforzheim – molto rilassante, mentre guido posso distendermi benissimo.
Tutto sul mondo degli allevatori da cui Jörg Gellner acquista le perle in esclusiva e che visita regolarmente: gellner.com. I gioielli si trovano presso gioiellieri selezionati e nella boutique di proprietà Gellner & Friends, nella Strehlgasse a Zurigo, dove sono presenti anche altri sette marchi di gioielli.
Questo articolo è apparso nel novembre 2023 sul numero MEN 2/23.
